医疗污水是当前环境治理中比较困难的一项工程。医疗污水曾多次引起公众关注。医疗污水的排放对水资源造成了极大的危害，已成为危害人们健康的“源头”。在一些地区，只有少数医院能够真正达到国家污水检测排放标准。目前，法律不规范、环保意识淡薄，导致医疗废水直接排放和大医院“高污染、低处理”的现状。 化学需氧量。化学需氧量（COD）反映了还原性物质对水体的污染程度。含还原性污染物的废水进入天然水体后，会消耗水中的溶解氧，导致鱼虾死亡，形成死水。这些物质包括：有机物（如酒精、葡萄糖等）、亚硝酸盐、亚铁盐、硫化物等。Cod可作为有机物相对含量的综合指标。
生化需氧量。它是指需氧微生物在有氧条件下氧化分解单位体积水中有机物所消耗的游离氧量，以mg/L表示，虽然BOD不是一个准确的定量检测指标，但它间接反映了水中可生物降解有机物的含量。它可以用来模拟水中有机物的变化。BOD/cod比值可以反映水中有多少有机污染物难以被微生物分解，而微生物难以分解的有机污染物对环境的危害更大。
重铬酸钾（K2Cr2O7）法氧化率高，重现性好，适用于废水监测中水样中有机物总量的测定。有机物对工业用水系统有害。当含有大量有机物的水通过脱盐系统时，会污染离子交换树脂，特别是阴离子交换树脂，降低树脂的交换容量。有机物经预处理（混凝、澄清、过滤）后可降低50%左右，但在脱盐系统中不能去除，故常通过补充水带入锅炉降低炉水的pH值。有时，有机物可能带入蒸汽系统和冷凝水中，以降低pH值，导致系统腐蚀。在循环水系统中，高含量的有机物会促进微生物的繁殖。因此，无论是海水淡化、锅炉水还是循环水系统，COD越低越好，但没有统一的限值指标。循环冷却水系统cod（高锰酸钾）为5mg/L时，水质开始恶化。