着色探伤是无损检测的一种方法，它是一种表面检测方法，主要用来探测诸如肉眼无法识别的裂纹之类的表面损伤，如检测不锈钢材料近表面缺陷（裂纹）、气孔、疏松、分层、未焊透及未熔合等缺陷（也称为PT检测）。适用于检查致密性金属材料（焊缝）、非金属材料（玻璃、陶瓷、氟塑料）及制品表面开口性的缺陷（裂纹、气孔等）。
着色探伤的基本原理：用着色剂涂在材料的表面，着色剂渗入受损部位。放置一段时间后将表面的着色剂冲洗掉。在已经清洗干净的表面涂上显影剂，损伤部位由于着色剂渗入其中从而看得一清二楚。主要利用毛细现象使渗透液渗入缺陷，经清洗剂清洗使表面渗透液清除，而缺陷中的渗透液残留，再利用显像剂的毛细管作用吸附出缺陷中残留的渗透液而达到检验缺陷的目的。
工件表面预清理在被检表面施加渗透剂前，应使用清洗剂将工件表面清洗干净，使得被检表面无油污、锈蚀、切屑、漆层及其他污物（如检验焊缝时，在焊缝表面及焊缝边缘不应有氧化皮、焊渣、飞溅等污物），使得被检工件表面要充分干燥。
着色渗透用渗透剂对已处理干净的工件表面均匀喷涂后，渗透5-15分钟。
清洗、干燥在渗透5-15分钟之后，施加显象剂之前：（1）要使用清洗剂将喷在工件表面的渗透剂清洗干净，使得被检表面要清洁；（2）用干净的纱布擦干或在室温下自然干燥注：清除多余的渗透剂时，应防止过清洗或清洗不足（保证工件表面没有渗透剂即可）。显像将显像剂充分摇匀后，对被检工件表面（已经清洗干净、干燥后的工件）保持距离150mm-300mm均匀喷涂，喷洒角度为30°-40°，显像时间不小于7分钟。
观察
1、观察显示迹痕，应从施加显像剂后开始，直至迹痕的大小不发生变化为止，约7-15分钟，观察显像应在显像剂施加后7~60分钟内进行。2、观察显示迹痕，必须在充足的自然光或白光下进行。3、观察显示迹痕，可用肉眼或5--10倍放大镜。4、不能分辨真假缺陷迹痕时，应对该部位进行复试。
结果判断和记录
1、根据显示迹痕的大小和色泽浓淡来判断缺陷的大小和严重程度。2、缺陷显示迹痕的长度与宽度之比不小于3的称为线状缺陷迹痕，长条缺陷将显示出线状迹痕。3、缺陷显示迹痕的长度与宽度之比小于3的称为圆状缺陷迹痕。例如气孔等近似圆形的缺陷，将显示出圆状迹痕。4、缺陷显示迹痕，根据需要分别用照相、示意图或可剥性显象剂等进行记录。5、在被检表面缺陷显示迹痕的部位作标记。
探伤报告内容包括：1、被检工件的代号、名称、材质、表面状态、数量；2、委托单位、依据技术文件及探伤要求；3、着色探伤剂的型号、类别；4、检测灵敏度(注明对比试块种类)、探伤结果；5、探伤人员、审核人员签署；6、申请日期、报告日期。
着色渗透探伤的安全操作规程
（一） 探伤剂中含易燃、有毒，应放在阴凉通风处。
（二） 探伤现场应有良好的通风条件，远离火源和热源，操作人员应站在上风处。
（三） 操作者应戴乳胶手套和口罩，避免皮肤长时间或多次接触探伤剂